En marge des émissions «L'Ordre Nouveau» (RTBF 2),
Emilie Arnould a évoqué ici la rôle de l'Eglise et de
la JOC
durant la guerre («
La Cité
» des 21 et 22 novembre).
Elle aborde aujourd'hui la question de l'attitude des chrétiens face au
drame juif en 1940-45.
Je sais fort bien que
beaucoup d'incroyants ont aidé les Juifs cruellement persécutés. Je
sais que l'Ouvre national de l'Enfance en a sauvé environ quatre mille.
Mais mon propos se situe au plan de la communauté chrétienne.
Dès 1938 nous avons reçu,
à
la JOC
, ces syndicalistes allemands, des journalistes, des professeurs
d'Université, qui cherchaient un refuge contre les persécutions d'Europe
centrale. Des dirigeantes de
la JOCF, telle Madeleine Techy et Lucie Bragard ont caché des Juifs. Madeleine
Techy a hébergé, dès 1938, le responsable de
la Radio
de Prague. Elle l'a caché pendant toute la guerre. Moi-même, j'ai aide
un professeur de l'Université de Prague. Dès mai 1940, à Toulouse, au
service d'accueil de
la JOC
belge, nous sommes venues au secours de bon nombre de Juifs affolés. Je
me rappelle la douleur de ce vieux professeur d'Université en Pologne,
qui venait pour la deuxième fois de perdre sa pairie, il se sentait
doublement menacé: en tant que Juif de race et catholique de religion.
Dès l'invasion du 10
mai 1940, la machine de destruction nazie se mit en marche chez nous:
inscription obligatoire des Juifs, port de l'étoile |aune, tracasseries
plus cruelles les unes que les autres et, en été 1942, volonté
d'extermination des Juifs.
D'après certaines
estimations, il y avait approximativement chez nous, en 1940. 56.000 Juifs
dont beaucoup de réfugiés. On donne aussi le nombre de 60.000. Vingt-six
mille Juifs furent déportes et gazes à Auschwitz; deux mille, environ, furent
tués en Belgique. En même temps, de 25.000 à 30.000 furent caches en
Belgique.
Dans notre pays, les
chrétiens se mirent en branle dès
1941. A
Malines, le cardinal s'inscrit pour une somme de 3 millions mis à la
disposition de la communauté juive. Il met un grand local à la
disposition de vieillards juifs isoles. Il demande à l'autorité
allemande que soient exemptés du «départ en Allemagne» plusieurs catégories
de Juifs. Réponse de l'administration allemande: Ce n'est pas de notre
compétence. C était de la compétence des plus grands criminels du IIIme
Reich, les hommes directs d'Hitler. Les evêques demandent alors à toutes
les institutions chrétiennes de mettre les Juifs à l'abri. Cela se fera
et les couvents lèveront les clôtures pour y cacher des Juifs.
A Liège, Mgr Kerkhofs
héberge, de 1942 à 1944, le
grand rabbin Solomon Ullmann; quant au rabbin de Liège, il le cache dans
un couvent avec sa famille. De plus, Mgr Kerkhofs place environ trois
cents enfants et adultes juifs dans les résidences de Banneux, chez les
Soeurs de Roclenge (Limbourg) et jusqu'à Porcheresse. Son homme
d'affaires est l'avocat liégeois Albert van den Berg aidé d'un secrétaire.
Pierre Coune. Arrêtés par la Gestapo, ils sont envoyés en camp de
concentration. Van den Berg est mort à Hambourg et Pierre Coune n'en
reviendra que pour mourir. L'oeuvre sera poursuivie par un autre chrétien,
Georges Fonsny, aidé de bon nombre de collaborateurs.
A Louvain, Dom Bruno
Reynders. benedictin du Mont-César, fait la même chose. Il s'occupe de
226 enfants et de 90 adultes juifs. Recherché par la Gestapo qui a
perquisitionné sa cellule, il s'installe a Bruxelles et continue son
action. A Charneux, l'abbé Nolens héberge le grand pianiste juif Stefan
Askenaze.
A Namur, Mgr Charue
soutient financièrement l'abbé André qui passe la guerre a cacher des
Juifs. Il en sauva plus de quatre cents dont des ménages anversois.
Certaines nuits, il en hébergeait chez lui près de trente avant de les
placer en lieu sûr. En septembre 1944, il y avait deux ans qu'il n'avait
plus dormi dans un lit.
Un soir, il arriva au secrétariat national de JOCF avec sept jeunes Juifs
qu'il fallait loger à tout prix Yvette
Havaux, secrétaire générale, les accepta en dépit de tous les règlements.
Elle eut raison.
Au diocèse de Tournai,
Mgr Delmotte loua un château pour y abriterJuifs
et réfractaires.
Au Petit Séminaire de
Bonne Espérance (Binche), on hébergea des Juifs, des refractaires et même
deux soldats allemands déserteurs.
A Bruxelles, des
religieuses abritaient une douzaine de fillettes juives.
La Gestapo
survint, mais la supérieure était rusée. Elle marqua son accord pour le
départ des fillettes mais demanda un sursis pour préparer le linge et
les valises. Sur appel de la supérieure, des résistants armés vinrent
enlever les petites Juives, de nuit...
A Tournappe (Dworp),
la JOC
avait un grand domaine où elle cachait des anémiés, des rêfractaires
et des Juifs.
Avec d'autres, le Père
Van Ostayen, jésuite, Limbourgeois , s'occupait du camp. Un jour, les SS
visitent sa cellule et découvrent un paquet de cartes d'identité et une
liste de Juifs.
Arrêté, il mourut au
camp de Bergen-Belsen dans une chambre à gaz.
A Zonhoven-Termolen
(Limbourg). l'abbé Lux fait passer des Juifs de Maastricht en Belgique
avec l'aide de la famille de Robert Hertogen, dirigeant de
la JOC
flamande; on les cache et on les sauve. Des Juifs liégeois y arrivent
aussi.
Après la guerre, beaucoup de ces chrétiens, prêtres et laïcs, furent
remerciés par les plus hautes autorités juives.
Un dernier fait parmi
beaucoup d'autres:
Si Marcel Liebman,
professeur à l'Université de Bruxelles, est aujourd'hui vivant, il le
doit à
la JOC. Adolescent
, il arrivait avec son frère Léon à
la Cure
pour anémiés à Schaltin, en Condroz. Il y avait là 80 jeunes gens,
quelques anémiés, de nombreux réfractaires et 30 adolescents juifs.
Descente de
la Gestapo
en août 1944. Vingt-six Juifs lui échappent. Furieux de n'avoir pu
mettre la main sur les 30 Juifs dont ils avaient les noms, ils emmenèrent
les trois dirigeants jocistes, mais Marcel Liebman et son frère étaient
sauvés. Les trois jocistes furent envoyés au camp de Buchenwald, mais
l'un des trois, Henri André, d'Etterbeek, n'en revint pas (témoignage de
Lucien De Fauw, le chef des trois jocistes).
Marcel Liebman le
raconte dans son livre: «Né Juif».
Si l'on veut sauver la
démocratie, il faut prendre des risques pour les droits de l'homme et les
libertés publiques. Combien d'hommes et de femmes, croyants ou
incroyants, sont encore mis à mort, aujourd'hui. parce qu'ils défendent
la liberté humaine et luttent pour la justice!...
Emilie
Arnould
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